베타(betta)는 관상어로 사육하며 등목어과의 총칭으로도 사용된다.
몸은 원통형으로 배부분이 다소 부풀어져 있다.
수컷의 모든 지느러미는 매우 길며 몸빛깔은 푸른색, 흰색, 노란색으로 아름다운데
투쟁성이 강하여 투어(鬪魚)라고도 하며 입을 무기로 써서 서로 물어 뜯는다.

베타는 한번 싸우기 시작하면 한 쪽이 죽을때 까지 계속 싸운다고 한다.
그런 점을 이용하여 특히 타이에서는 600년 전부터 한 어항에 수컷끼리 넣어서
싸우게 하여 즐겼다고 한다.
한가지 재미있는 사실은 베타라는 물고기는 다른 종의 물고기에는
크게 관심을 가지지 않는다는 점이다.


■ 베타는 다음과 같이 꼬리의 형태로 구분한다.

▶ HM (Half Moon) / 플레어링시 꼬리지느러미의 각이 180도인 반원 형태.
▶ PK (Pla Kat) / 암, 수 모두 꼬리지느러미가 짧은 형태
▶ CT (Clown Tail) / 꼬리지느러미의 끝이 길게 자라나 가시처럼 뾰족한 형태
▶ DT (Double Tail) / 꼬리지느러미가 아래 위 두 갈래로 갈라져 있는 형태
▶ DT (Delta Tail) / 플레어링시 꼬리의 각이 180도(하프문) 이하인 형태,
                            일반적으로 180도 이하 120도 이상이면 슈퍼델타테일이라고 부른다.
▶ VT (Veil Tail) / 꼬리지느러미가 좁은 각도로 길게 자라난 형태

※ 플레어링(디스플레잉): 베타 수컷의 경우 다른 수컷을 보고 아가미와 지느러미를 펼쳐서
몸을 크게 보이게 하는 행동으로 상대 수컷보다 자신이 크다는 것을 과시하는 행동이다.
특히 집에서 베타 수컷을 한 마리 키우는 경우 상대가 없으니 거울을 보여줌으로서
적으로 인식시켜 플레어링을 하도록 유도하면 지느러미가 붙지 않고 활짝 펴지는 것을 볼 수 있다.