이 마을은 풍산류씨(豊山柳氏)가 대대로 살아오던 전형적인 동성(同姓)마을로서
아름다운 경관을 배경으로 사대부집으로 부터 가랍집(서민 집) 등
고건축물들이 보존되어 있는 곳이다.
특히 이 곳은 조선시대의 대유학자인 겸암(兼菴) 류운룡(柳雲龍, 1539~1601)과
임진왜란 때 영의정을 지낸 서애(西厓) 류성룡(柳成龍, 1542~1607)이
태어난 곳으로도 유명하다.

하회는 풍수지리적으로 태극형(太極形), 연화부수형(蓮花浮水形), 다리미형 등의
길지로 알려져 있으며, 낙동강이 동쪽으로 흐르다가 'S'자형을 이루면서
마을을 감싸 돌고 있어서 지명도 하회(河回)가 되었다.
그리고 동쪽으로 태백산의 지맥인 화산(花山)이 있고,
그 줄기의 끝이 강에 싸인 마을까지 뻗어서 아주 낮은 구릉을 이루고 있다.
하회의 집들은 이 구릉을 중심으로 낮은 곳을 향하여 배치되어 있기 때문에,
집의 좌향(坐向)이 일정하지 않고 동서남북을 향한 각 방향의 집이 있는 것이 특징이다.
그리고 집들의 배치는 마을 중심부에 큰 기와집들이 자리잡고 있으며,
가랍집은 그 주위를 둘러싸고 배치되어 있다.

마을에는 하회별신굿탈놀이, 줄불놀이 등이 전승되며,
이 때 사용되던 하회탈이 국보로 지정되어 있다.
또한 대종택(大宗宅)인 양진당(養眞堂)과 함께 서애종택(西厓宗宅)인 충효당(忠孝堂)이
보물로 지정되어 있고, 중요민속자료 10여점이 보존되고 있다.

이 건물은 'ㅁ'자형의 안채와 '一'자형의 사랑채와 행랑채로 구성되어 있다.
사랑채의 구조는 정면 5칸, 측면 2칸의 팔작지붕이다. 높은 축대위에 건물을 세우고
주위에 난간을 둘러 마치 누각(樓閣)과 같은 인상을 풍기고 있다.
사랑채의 앞에는 넓은 사랑마당을 사이에 두고 행랑채가 있는데, 출입문의 역할을 한다.
안채에는 큰 안방과 안대청이 있으며 사랑채와는 마루로 연결되어 있다.
그리고 사랑채 뒤에는 두 개의 사당이 있다.

이 건물은 서애(西厓) 류성룡(柳成龍)의 맏형으로 청백리(淸白吏)로 이름난
겸암(兼菴) 류운룡(柳雲龍, 1539~1601)이 조선 선조(宣祖) 16년(1583)에 지어서
서재로 사용하던 정사이다.
당호(堂號)는 부용대(芙蓉臺) 절벽 아래의 깊은 물을 빈연(賓淵)이라 불렀던 것에서 유래되었다.

규모는 정면 3칸, 측면 2칸으로 왼쪽 1칸에는 앞뒤로 온돌방을 두고
오른쪽의 2칸은 모두 대청으로 꾸몄다.
온돌방 앞쪽 기단(基壇)에 아궁이를 설치하고 뒤쪽 기단에 굴뚝을 내었으며,
대청의 앞면은 개방하고 오른쪽과 뒷면은 쌍여닫이문을 달았다.
정사 안에는 완송문(玩松門)이란 현판이 걸려 있다.

조선 중기 지중추부사(知中樞府事)를 지낸 류사춘(柳師春)이
정조21년(1797)에 작은 사랑과 좌우익량을 건립한 것이 이 집의 시초이다.
그 후 경상도도사(慶尙道都事)를 지낸 그의 증손인 석호(石湖) 류도성(柳道性)이
철종13년(1862)에 안채, 큰사랑, 대문간, 사당을 건립하면서 현재의 모습을 갖추게 되었으며,
전형적인 사대부 주택의 면모를 보여주고 있다.

이 집의 대문간채는 정면 7칸, 측면 1칸으로 중앙에 솟을대문을 두었으며,
몸채의 대문간축과는 축을 달리하고 있다.
안채에는 높은 기둥을 사용하여 겹으로 구성한 안방과 안대청이 있다.
안방은 독특한 田자형의 4칸 방으로 앞의 2개방은 평소 거처하는 곳이고,
뒤의 2개방은 수장공간으로 활용하는 곳이다.
안방 왼쪽에 3칸이 넘는 큰 규모의 부엌이 있다.
큰사랑인 북촌유거는 은퇴한 바깥주인이 여생을 보내기 위해 지은 것으로,
누마루에 앉으면 하회의 아름다운 풍광을 한 눈에 감상할 수 있다.
사당은 정면 3칸, 측면 2칸의 홑처마 맞배집이다.